Elternzeit beantragen: Fristen, Form und Musterschreiben

Elternzeit muss man beim Arbeitgeber nicht beantragen, sondern verlangen: Nach § 16 Absatz 1 Satz 1 BEEG spätestens sieben Wochen vor Beginn für den Zeitraum bis zum vollendeten dritten Lebensjahr des Kindes und spätestens 13 Wochen vor Beginn für Zeiträume zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr. Der Wortlaut verlangt „Textform“; eine eigenhändige Unterschrift ist nicht nötig. Um Erlaubnis bitten müssen Sie nicht – der Anspruch folgt unmittelbar aus § 15 BEEG.

Wichtig zur Form: § 16 Absatz 1 Satz 1 BEEG verlangt die Elternzeit „in Textform vom Arbeitgeber“. Laut Normhistorie bei dejure.org gilt diese Fassung seit dem 1. Mai 2025 (Viertes Bürokratieentlastungsgesetz, BGBl. I Nr. 323 vom 23. Oktober 2024); zuvor galt Schriftform mit eigenhändiger Unterschrift. Das Familienportal des Bundes nennt als Beispiele „Brief ohne Unterschrift oder per E-Mail“. Merkblätter, die ein unterschriebenes Original verlangen, sind überholt – schaden tut eine Unterschrift aber nicht.

Wie lange Elternzeit möglich ist

Anspruch haben nach § 15 Absatz 1 BEEG Beschäftigte, die mit ihrem Kind in einem Haushalt leben und es selbst betreuen und erziehen – bis zur Vollendung des dritten Lebensjahres (§ 15 Absatz 2 Satz 1 BEEG). Satz 2 erlaubt zusätzlich einen Anteil von bis zu 24 Monaten zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr; dieser Teil lässt sich etwa auf die Einschulung legen. Bei der Mutter wird die Mutterschutzfrist nach § 3 Absatz 2 und 3 MuSchG angerechnet (Satz 3). Aufteilen dürfen Sie die Elternzeit nach § 16 Absatz 1 Satz 6 BEEG auf drei Zeitabschnitte, weitere nur mit Zustimmung des Arbeitgebers; einen dritten Abschnitt nach dem dritten Geburtstag kann der Arbeitgeber zudem ablehnen.

Die Zwei-Jahres-Erklärung

Der praktisch folgenreichste Satz steht in § 16 Absatz 1 Satz 2 BEEG: Wer Elternzeit für den Zeitraum bis zum dritten Geburtstag verlangt, muss gleichzeitig erklären, für welche Zeiten innerhalb von zwei Jahren Elternzeit genommen werden soll. Diese Erklärung bindet Sie: Eine spätere Verlängerung oder vorzeitige Beendigung ist nach § 16 Absatz 3 BEEG grundsätzlich nur mit Zustimmung des Arbeitgebers möglich; Sonderregeln gelten für die Geburt eines weiteren Kindes, für Härtefälle und für Mutterschutzfristen. Bei dringenden Gründen erlaubt Satz 3 ausnahmsweise eine kürzere Frist. Die Elternzeit ist Ihnen nach Satz 8 zu bescheinigen.

Fristen- und Ablaufübersicht

Schritt	Frist / Wert	Norm
Anmeldung für Elternzeit bis zum 3. Geburtstag	spätestens 7 Wochen vor Beginn, in Textform	§ 16 Abs. 1 S. 1 Nr. 1 BEEG
Anmeldung für Elternzeit zwischen 3. und 8. Geburtstag	spätestens 13 Wochen vor Beginn, in Textform	§ 16 Abs. 1 S. 1 Nr. 2 BEEG
Bindende Festlegung der Zeiträume	zwei Jahre, gleichzeitig mit der Anmeldung	§ 16 Abs. 1 S. 2 BEEG
Aufteilung	3 Zeitabschnitte, weitere nur mit Zustimmung	§ 16 Abs. 1 S. 6 BEEG
Gesamtdauer	bis zum 3. Geburtstag, davon bis zu 24 Monate übertragbar	§ 15 Abs. 2 BEEG
Kündigungsschutz beginnt	frühestens 8 bzw. 14 Wochen vor Beginn	§ 18 Abs. 1 BEEG
Zulässige Erwerbstätigkeit	höchstens 32 Wochenstunden im Monatsdurchschnitt	§ 15 Abs. 4 BEEG
Ablehnung eines Teilzeitantrags	binnen 4 bzw. 8 Wochen, in Textform mit Begründung	§ 15 Abs. 7 BEEG
Elterngeld bei der Elterngeldstelle	rückwirkend nur für 3 Lebensmonate	Familienportal des Bundes

Kündigungsschutz vor und während der Elternzeit

§ 18 Absatz 1 Satz 1 BEEG bestimmt: Der Arbeitgeber darf das Arbeitsverhältnis ab dem Zeitpunkt, von dem an Elternzeit verlangt worden ist, nicht kündigen. Der Schutz setzt also mit der Anmeldung ein – nach Satz 2 aber frühestens acht Wochen vor Beginn einer Elternzeit bis zum vollendeten dritten Lebensjahr und frühestens 14 Wochen für den Zeitraum danach. Wer früher anmeldet, hat den Schutz nicht früher. Während der Elternzeit darf ebenfalls nicht gekündigt werden (Satz 3); in besonderen Fällen kann die für den Arbeitsschutz zuständige oberste Landesbehörde eine Kündigung ausnahmsweise für zulässig erklären. Nach Absatz 2 gilt der Schutz entsprechend bei Teilzeit während der Elternzeit beim selben Arbeitgeber.

Teilzeit während der Elternzeit

Nach § 15 Absatz 4 BEEG dürfen Sie höchstens 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats erwerbstätig sein. Eine Verringerung können Sie nach Absatz 5 beantragen; beide Seiten sollen sich binnen vier Wochen einigen, eine Ablehnung ist zu begründen. Einen durchsetzbaren Anspruch gibt erst § 15 Absatz 7 BEEG: mehr als 15 Beschäftigte im Betrieb (ohne Personen in Berufsbildung), Arbeitsverhältnis ohne Unterbrechung länger als sechs Monate, Verringerung für mindestens zwei Monate auf 15 bis 32 Wochenstunden, keine entgegenstehenden dringenden betrieblichen Gründe und fristgerechte Mitteilung in Textform (sieben bzw. 13 Wochen vorher). Lehnt der Arbeitgeber nicht binnen vier Wochen – später acht Wochen – nach Zugang in Textform mit Begründung ab, gilt die Zustimmung als erteilt.

Elternzeit ist nicht Elterngeld

Elternzeit ist die unbezahlte Freistellung und wird nach § 16 BEEG gegenüber dem Arbeitgeber verlangt. Elterngeld ist die staatliche Leistung; der Antrag geht laut Familienportal des Bundes an eine Elterngeldstelle vor Ort oder wird digital gestellt und wird maximal drei Lebensmonate rückwirkend gezahlt. Beides erledigen Sie getrennt.

Musterschreiben: Anmeldung der Elternzeit

Passen Sie die Zeiträume an und sichern Sie den Zugangsnachweis.

[Ihr Vorname Nachname]
[Straße und Hausnummer]
[PLZ Ort]
Personalnummer: [Nummer]

[Name des Arbeitgebers]
[Personalabteilung]
[Straße und Hausnummer]
[PLZ Ort]

[Ort], [Datum]

Anmeldung der Elternzeit nach § 16 Abs. 1 BEEG

Sehr geehrte/r [Frau/Herr Nachname],

hiermit verlange ich in Textform gemäß § 16 Abs. 1 BEEG Elternzeit für unser Kind [Vorname Nachname des Kindes], geboren am [Geburtsdatum] / voraussichtlicher Entbindungstermin [Datum].

Ich nehme Elternzeit vom [Datum Beginn] bis [Datum Ende].

Zugleich erkläre ich gemäß § 16 Abs. 1 Satz 2 BEEG verbindlich, für welche Zeiträume ich innerhalb von zwei Jahren ab Beginn Elternzeit nehmen werde:

1. Zeitabschnitt: [Datum] bis [Datum]
2. Zeitabschnitt: [Datum] bis [Datum] – oder: Weitere Elternzeit nehme ich in diesem Zeitraum nicht in Anspruch.

[Optional: Einen Anteil von [Anzahl] Monaten möchte ich nach § 15 Abs. 2 Satz 2 BEEG auf den Zeitraum zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr übertragen und melde ihn gesondert fristgerecht an.]

[Optional: Während der Elternzeit möchte ich nach § 15 Abs. 5 und 7 BEEG mit [Anzahl] Wochenstunden ab dem [Datum] weiterarbeiten, verteilt auf [Wochentage/Zeiten]. Um Rückmeldung in Textform wird gebeten.]

Bitte bestätigen Sie mir die Anmeldung der Elternzeit gemäß § 16 Abs. 1 Satz 8 BEEG mit Angabe von Beginn, Ende und Eingangsdatum dieses Schreibens.

Mit freundlichen Grüßen
[Ihr Vorname Nachname]

Anlage: [z. B. Geburtsurkunde oder Bescheinigung über den Entbindungstermin]

Häufige Fragen

Muss die Anmeldung der Elternzeit unterschrieben werden?

Nein. § 16 Absatz 1 Satz 1 BEEG verlangt, die Elternzeit „in Textform“ zu verlangen – lesbar und dauerhaft, aber ohne eigenhändige Unterschrift. Das Familienportal des Bundes nennt als Beispiele einen Brief ohne Unterschrift oder eine E-Mail. Diese Fassung gilt laut dejure.org seit dem 1. Mai 2025.

Wie lange vorher muss ich Elternzeit anmelden?

Spätestens sieben Wochen vor Beginn für Elternzeit bis zum vollendeten dritten Lebensjahr, spätestens 13 Wochen für Zeiträume zwischen drittem Geburtstag und vollendetem achten Lebensjahr (§ 16 Absatz 1 Satz 1 BEEG). Nur bei dringenden Gründen ist eine kürzere Frist möglich.

Worauf lege ich mich mit der Anmeldung fest?

Wer Elternzeit bis zum dritten Geburtstag verlangt, muss nach § 16 Absatz 1 Satz 2 BEEG gleichzeitig erklären, für welche Zeiten innerhalb von zwei Jahren Elternzeit genommen werden soll. Eine spätere Verlängerung ist nach Absatz 3 grundsätzlich nur mit Zustimmung des Arbeitgebers möglich.

Ab wann greift der Kündigungsschutz?

Nach § 18 Absatz 1 BEEG ab dem Zeitpunkt, von dem an Elternzeit verlangt worden ist – frühestens acht Wochen vor Beginn bis zum dritten Lebensjahr, frühestens 14 Wochen für den Zeitraum danach. Während der Elternzeit darf ebenfalls nicht gekündigt werden; ausnahmsweise kann die oberste Landesbehörde eine Kündigung für zulässig erklären.

Muster, keine Rechtsberatung. Diese Vorlage bildet den gesetzlichen Normalfall nach BEEG ab (Stand: September 2026). Ob Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder Arbeitsvertrag Abweichendes vorsehen und wie eine Teilzeit-Ablehnung zu bewerten ist, hängt vom Einzelfall ab – hier helfen Betriebsrat, Gewerkschaft, die zuständige Elterngeldstelle oder anwaltliche Beratung im Arbeitsrecht.

Quellen: § 15 BEEG – Anspruch auf Elternzeit (dejure.org) · § 16 BEEG – Inanspruchnahme der Elternzeit (dejure.org) · § 18 BEEG – Kündigungsschutz (dejure.org) · Familienportal des Bundes: Wann und wie muss ich Elternzeit beantragen? · Familienportal des Bundes: Wie kann ich Elterngeld beantragen?. Stand: September 2026.